Мехмед-Меша Селимовић је рођен 26. априла 1910. у Тузли. У родном граду завршио је основну школу и гимназију. 1930. уписао се на студијску групу српскохрватски језик и југословенска књижевност Филозофског факултета у Београду. Дипломирао је 1934. а од 1935. до 1941. ради као професор Грађанске школе, а потом је (1936) постављен за суплента у Реалној гимназији у Тузли. Прве две године рата живи у Тузли, где га хапсе због сарадње са НОП-ом, а у мају 1943. прелази на ослобођену територију, постаје цлан КПЈ и члан Агитпроп-а за источну Босну, потом је политички комесар Тузланског одреда, а 1944. прелази у Београд и обавља значајне политичке и културне функције. Од 1947. живи у Сарајеву и ради као професор Више педагошке школе, доцент Филозофског факултета, уметнички директор "Босна-филма", директор драме Народног позоришта, главни уредник ИП "Свјетлост". 1971. пензионисан је и сели се у Београд.
Биран је за председника Савеза књижевника Југославије, био је почасни доктор Сарајевског универзитета (1971), редовни члан АНУБиХ и САНУ. Добитник је бројних награда од којих су најзначајније НИН-ова награда (1967), ГОРАНОВА награда (1967), Његошева награда (1967), потом Двадесетседмојулска СРБиХ, награда АВНОЈ-а, итд.
Умро је 11. јула 1982. године у Београду.